進(jìn)入臘月，就有了年的氣息。臘八節(jié)是臘月的第一個節(jié)日，它好像是年的臨門一腳，邁過去年味就越來越濃了。


每年臘八節(jié)的前幾天，母親就開始忙碌起來。她要準(zhǔn)備好過節(jié)的食材，在臘八的早晨，做一頓可口的臘八粥。


做臘八粥需要八種食材，具體用什么，沒有統(tǒng)一規(guī)定，只是按照每家的條件，依據(jù)個人口味和喜好，湊夠八種就行。母親常用的食材是大米、小米、綠豆、小豆、花生、小麥粒、大棗、核桃仁等，冰糖是額外算的，不在八種食材里面。母親對食材的要求很嚴(yán)格，每一粒米、每一粒豆、每一顆棗，都要仔細(xì)檢查一遍。壞米、啞豆、蟲蛀的棗和核桃，都要揀出來，生怕吃著壞的，影響過節(jié)的食欲和心情。


食材準(zhǔn)備好了，就是做粥了。做臘八粥的方法更講究，更費(fèi)時。


小時候，生活條件差，做飯都是燒柴火。母親通常會天不亮就起床，將淘好洗凈的食材放進(jìn)鍋里，添上水大火燒開，然后再小火慢慢煮。母親坐在灶臺前，紅紅的火苗映在她的臉上，輪廓分明。臘八粥起碼要兩個小時才能熬好，母親就一邊燒火一邊剝蒜。這天還有腌臘八蒜的習(xí)俗，把剝好的蒜瓣放進(jìn)玻璃瓶里，倒上食醋，放在陰涼處靜置。大年初一吃餃子時，人們蘸著酸中帶辣的臘八醋，就著綠如翡翠的臘八蒜，吃得不亦樂乎。


小時候，我們常常圍在灶臺前，著急地問母親：“為什么做臘八飯需要這么長時間呀？”母親笑著說：“你們現(xiàn)在還小不明白，大了就知道了，熬臘八粥就像一家人過日子，各有各的秉性，湊在一起慢慢熬，慢慢地適應(yīng)了，習(xí)慣了，融合到一起了，才能出來滋味，心急是不行的?！?/p>


后來，生活條件逐年變好，家里先是有了蜂窩煤爐子，再后來用上液化氣、天然氣。做飯不用再煙熏火燎了，可是臘八這天早晨，母親總是早早地起來，看著沸騰的飯鍋，時不時加水、攪動、調(diào)整火苗的大小，直到飄出臘八飯的香味，把筷子插到飯鍋里不倒下了，才大功告成。


母親年齡越來越大，身體不如以前硬朗了。為了減輕母親做飯的負(fù)擔(dān)，我在臘八節(jié)的前幾天，買了一個全自動的電飯煲。我反復(fù)演示了幾次，母親就用筆把使用的步驟記下來，自己琢磨了兩天，終于會用了。


臘八節(jié)的頭一天晚上，母親把各種食材放進(jìn)鍋里，加好水，然后選擇模式，預(yù)約定時。第二天早晨，打開電飯煲的蓋子，臘八粥的香味撲面而來。母親笑了，連聲說：“這個東西好，真好呀！”


作者：孟海濤  編輯：李耀榮