在衡水市區南郊有一個叫侯店的村莊，因古代一位侯姓人在衡水至冀州的“官道”上開了一家大車店而得名。該村以毛筆制作工藝精湛而聞名遐邇。

侯店毛筆歷史悠久、源遠流長。史書記載，公元前221年，秦始皇派大將蒙恬率軍伐齊。農歷三月初三，蒙恬路經侯店，以兔毫竹管為筆修書奏報軍情，將毛筆留贈侯店。侯店人便仿制出“蒙恬精筆”。此后，每年三月初三，侯店制筆藝人都擺宴放炮，紀念筆祖蒙恬。明朝永樂年間，在制筆巧匠王有能的帶動下，制筆業在侯店興盛起來，距今已600多年。清代，侯店毛筆藝人李文魁在京設店。一名太監買筆入宮。光緒皇帝用后，連連贊嘆，立碑表彰，定為“宮廷御筆”。“侯筆”風行天下，以“橫行筆墨，所向如意”而名噪藝林。侯店成為全國的制筆中心，被譽為“北國筆鄉”“毛筆圣地”。據《衡水縣鄉土志》（1928-1929年編）記載，侯店毛筆曾獲世界博覽會巴拿馬獎，聞名世界。

新中國成立后，在各級黨委、政府的關心支持下，侯店毛筆發展到270多種。因其選料精良、做工精細、造型美觀、經久耐用，曾榮獲中國工藝美術百花獎和國家部優產品證書及天津進出口商品檢驗局、天津外貿出口免檢證書，遠銷日本、歐洲、東南亞等十一個國家和地區。李先念、楊成武、王任重等黨和國家領導人曾到侯店村視察并試筆題詞；啟功、范曾、肖勞等著名書法家也曾為侯店毛筆潑墨贊絕。2009年，侯店毛筆入選省級非物質文化遺產名錄。

經過千百年的傳承創新發展，侯店毛筆形成了獨特的制作工藝。按照筆毛彈性弱強，毛筆可分為：軟毫、兼毫、硬毫。軟毫以羊毫為主，硬毫以狼毫為主，兼毫摻和軟硬兩種筆毛。侯店所產的狼毫筆，筆鋒勁挺富有彈性，運筆如行云流水，宜書宜畫，在業內最為有名。狼毫筆是用狼的尾毛制成的嗎？不，是黃鼠狼的尾毛。那么，它是怎樣制成的呢？

制作毛筆的過程是相當復雜的，一般需要經過選料、水盆、零活、干作、刻字、成裝等6道大工序和若干小環節，每道工序都由人工完成，其中水盆和干作最能體現技藝水平。

首先是選料，制作筆頭的原料要選取東北大小興安嶺質量上乘的黃鼠狼尾。將狼毫從黃鼠狼尾巴上拔下來，搓成尖錐狀，放在水盆中完全浸濕，再將狼毫的根部在板臺上墩實。用牛骨梳子將狼毫由毛尖兒向毛根方向慢慢梳理，這個工序叫挑羽子。梳子將狼毫中短小無韌性的絨毛和雜毛挑到一側并去除。挑完羽子之后，將毛尖部分，再次放進水盆中浸濕。

隨后進入下一道工序，拉材子。將齊毛板放在手上，一手攥著狼毫的根部，將狼毫貼在齊毛板上，另一只手的拇指壓在狼毫的毛尖處，一根一根地將狼毫拔出，并平鋪在齊毛板上。拿一個木片水平壓在狼毫上，將狼毫中的水分最大限度地擠出。將狼毫平鋪在木片上，取出卡尺，狼毫的尖部與卡尺一端對齊。用刀沿著卡尺的另一端將狼毫根部多余的部分切除。將分散的狼毫搓成毛筆頭的形狀，狼毫切割端的部位在板臺上墩實。這樣一個純狼毫毛筆頭就基本上制成了。

將制作好的毛筆頭蘸上特制的膠水套在筆桿上。制作筆桿的材料主要有毛竹、紫竹、斑竹、湘妃竹、鳳眼竹等竹類和紫檀、黃花梨等質地堅硬紋理細膩的木類。另外，還有以象牙、獸骨、陶瓷、有機玻璃等作為筆桿原料的。

這樣毛筆就做好了嗎？不，后面還有“干作”的工序。這在毛筆制作過程中也是非常關鍵的。

干作的過程又分為刷筆、擇筆尖、“清脖”、定型幾個環節，目的是讓筆頭兒具有“尖、齊、健、圓”四德。尖指筆鋒要尖如錐狀，利于鉤捺；齊指筆鋒毛鋪開后，鋒毛平齊，利于吐墨均勻；圓指筆頭圓潤飽滿如棗核，毫毛充足，運筆自能圓轉如意；健指書寫繪畫時筆鋒有彈性，能顯現筆力。

刷筆是把毛筆筆頭放在水中用刷子反復刷洗，去除筆頭中的雜質。用刷子將筆頭刷平整，然后再擇筆尖。這又被稱為修筆尖。擇筆尖是十分精細的過程，要將筆尖處沒有毛峰的雜毛去掉。這個過程對毛筆質量的好壞影響極大。操作時必須凝神、平氣、心靜才能擇好。擇完尖后，進行修齊環節，即摘除筆尖中過長的毫毛。修齊的標準是將筆頭前鋒壓平，筆尖處的毛豪長短一致，沒有參差，當筆頭合并時要緊如一點。修齊后要做“清脖”工作，毛筆頭的蓋毛中也含有雜毛，必須將其清除。一只合格的毛筆，它的著力點要均勻，能運筆自如，揮灑暢順。因此，“清脖”完成之后，要檢驗毛筆頭的另一個特性:健。將筆頭在手上反復刷寫，來感受毛筆的柔韌度，看剛柔是否適度。這個動作看似簡單，但需要有幾十年制筆經驗的人才能準確地掌握。

最后要對毛筆定型。首先，需要熬制定型所需膠水：鹿角菜湯。將其作為膠水的優點是被定型的毛筆在使用時，只要在清水里浸濕，膠水就會自然化開，對毛筆吸墨和書寫沒有任何影響。鹿角菜是生長在沿海地區的一種海藻。制作方法是將鹿角菜放入水中，加火熬制。水被加熱后，要不停地攪拌，防止鹿角菜粘鍋，熬制半小時后，水質變稠，便停止加熱。將筆頭放入鹿角菜湯中，完全浸濕。拿出來，用手一遍遍地將筆頭抹光。當筆頭如春筍般端正飽滿時，定型就完成了。再加上挽筆頭、筆桿封頂、掛繩等工序，一支狼毫筆基本制作完成。

黃鼠狼的尾毛尺寸較短，由此制成的狼毫毛筆只適合寫行楷小字。需要書寫對聯兒或者橫批的大字，就要選擇大號的兼豪毛筆了。

兼毫毛筆剛柔兼濟、健柔相配，是合兩種以上之毫制成的。毛筆頭由筆尖和蓋毛兩部分組成，筆尖是較長的硬毫，以此為核心，周邊裹上較短的軟毫。

用來做筆尖的材料，有山羊胡、豬鬃、人造纖維等。首先選取一部分山羊胡，再取一定量的人造纖維與山羊胡貼在一起，然后再取一部分豬鬃，最后取一部分山羊胡貼在上面。然后用牛骨梳對毛料混梳，將各種毛料混合均勻。用牛骨梳將毛料中的雜毛和絨毛梳理出來并去除掉。先用牛骨梳梳理毛的根部，再梳理毛的尖部，反復梳理。雜毛去除干凈以后，在毛料根部沾些滑石粉，以增加手和毛料之間的摩擦力。用牛骨梳由毛的根部向毛的尖部梳理，然后再卷回混和鋪平梳理，如此反復多次，直到混合均勻。此后，將毛料搓成筆頭狀。

下面是附蓋毛，即給筆尖加上蓋毛。一般用馬蹄毛做蓋毛。蓋毛與筆尖毛的制作方法基本相同。用刀將浸濕的馬蹄毛一縷縷均勻地平鋪在玻璃板上，毛的根部與玻璃板的一側對齊。用手將馬蹄毛取下，并均勻地包裹住筆尖部分。然后將筆頭底部在板臺上墩實，再依據尖、齊、圓、健的原則修整筆尖。

再對制作好的兼豪筆頭定型。取一個木制模型，向里面加入干燥的沙土，然后用方形平整的木板將模具中的沙土壓實，并整理平整。在沙土的表面鋪上一塊棉布。分別將毛筆頭的尖部和底部在鹿角菜湯中浸濕，然后將筆頭豎直放在覆蓋沙土的棉布上，鹿角菜湯會順著毛筆頭兒由上向下流到棉布上，并迅速被下面的沙土吸收。將全部浸濕的毛筆頭放在外面晾曬。鹿角菜湯的粘著力逐漸增強，幾小時后，全部凝固。

接下來是挽筆頭。用棉線捆扎筆頭的根部，捆扎時用力要均勻，不能將筆頭捆扎變形，再將捆扎好的筆頭裝入筆桿里面。再給筆桿封頂、掛繩，這樣一枝兼豪毛筆就制成了。

羊毫筆吸墨量大，適于寫行書、草書和山水畫的染色。羊毫筆的筆頭是用山羊毛制成的，制作方法與狼毫筆相仿，不再贅述。

侯店制筆藝人十分重視毛筆的裝飾，往往給筆桿再做刻畫、浮雕、漆畫、鑲嵌等處理，使其更具藝術性、文玩性和收藏性。

侯店手工制作毛筆的技藝代代相傳。如今，毛筆已不是主要書寫工具了，侯店也面臨制筆藝人年齡老化的問題。為傳承好制筆技藝，王文申、王文生等省級非物質文化遺產代表性傳承人和王振菊、王志輝等制筆老匠人及孫占彪、李寶奎等毛筆廠負責人組織起來，抱團向外宣傳毛筆文化，廣收門徒傳授絕技。侯店麻胎毛筆第16代傳承人王丙強老人打破傳男不傳女的舊規矩，把技藝傳給外孫女李紅玉，并到衡水市第十三中學等學校演示制筆過程……我們相信隨著中華文化的復興，越來越多的人關注書法，侯店毛筆技藝也一定會發揚光大。

作者：李輝 圖片：李輝 王躍  編輯：馬晨曦