在冀州農村，“過秋”指的是秋收、秋種、秋管，也叫三秋大忙季節。它同過麥的差異是時間長、農活多、總體勞動量大。秋收開始于農歷七月十五前后，當地有“七月十五趟青”之說，以拾第一朵棉花為標志，結束于立冬前后，以收獲大白菜為標志，時間長達三四個月，而麥收只有十天左右，故農諺有“秋仨月，麥十天”之說。過秋與過麥還有一個差異，過麥時人的勞動量大，割麥子、打場主要靠人；過秋時牲畜的勞動量大，拉糧食、拉糞肥、拉柴禾、耕地、種地都離不開牛、馬、驢、騾。因此，當地有“人怕過麥，頭牯怕過秋”之說。


過秋以秋收的活兒最多，秋季成熟的農作物種類繁多，得一樣一樣地收。在上世紀60年代以前，最早秋收的農作物是一些春播作物，如棉花、黍子、稷子、春谷子、春棒子（玉米），然后是綠豆、黑豆、黃豆、花生和紅棗，再往后就是一些夏播的玉米、谷子、高粱以及紅薯（山藥），最后收獲的是白菜和胡蘿卜，立冬后拔棉花柴。如今，由于實行土地承包，地塊變小，為提高農業生產的集約化，各農戶種植的作物種類比過去少多了，黍子、稷子、高粱和黑豆等已很少種了。春播作物僅限于棉花、花生和大豆等經濟作物。隨著氣候的變化和作物品種的改良，糧食作物都改成了夏播，收完小麥種玉米或谷子，玉米收獲后再種麥子，實現了耕作制的一年兩熟。但無論過去還是現在，拾（采摘）棉花貫穿于秋收的始終，從七月十五拾第一朵棉花開始，每隔三五天拾一遍，直到立冬拔棉花柴為止。在冀州的南午村鎮、小寨鄉和徐家莊鄉等植棉大鄉，人均植棉三至五畝，卻很少種糧食，因此過秋就成了棉花的“專利”，有些戶拾不過來，還得雇人。


相對秋收來講，秋種就單純多了，基本上只種小麥，個別戶套種些菠菜。種麥要根據季節和墑情，從季節看，當地過去一直有“白露早，寒露遲，秋分麥子正當時”的農諺，種早了會出現麥苗旺長現象，如果入冬前拔了節得用碌碡軋，否則影響第二年生長，降低小麥產量；晚了氣溫低，影響麥種發芽出苗和出苗后的分蘗，當地有“入冬不分股，不如土里捂”的說法，同樣減產。因此，過去在冀州一直是種秋分麥。進入21世紀，氣候變暖，為避免麥苗在入冬前旺長，就必須推遲種麥日期，如今種麥的農諺就變成了“秋分早，霜降遲，寒露麥子正當時”，種麥時間整整推遲了半月。當然，具體情況要具體分析，種麥一定要因時而宜。種麥還要看墑情（土壤水分），如果秋雨較多，騰了地要趕緊種麥謂之“搶墑”，種下后若天氣又旱起來了，須澆一遍蒙頭水，以促使小麥出苗。反之，如遭遇秋旱，騰地后應澆一遍水，等水完全滲下去后，再進行耕種。其實，種麥前的準備工作——“騰地”最累，地騰出來了，光剩下耕種心里就有底了。


改革開放前，騰地比較麻煩，人們在收獲糧食的同時還要兼顧飼料和燃料。掰完棒子，要削一段玉米秸做飼料，留下柞（zhǎ）子當柴禾（燒柴）；割谷子時，也要留半尺高的柞子當柴禾，打完谷子后，谷秸做飼料。造成一種莊稼分三次收獲，大大增加了勞動強度。現如今，掰棒子、割谷子都可以由機械完成，之后的粉碎棒秸、松土（撓地）都有了相應的機械，既不用拉棒秸，也不用刨棒柞，農民的勞動強度大大降低。耕種前還要鋪好底肥，過去鋪底肥也很麻煩，積好的糞肥要用馬車或牛車送到地里，卸成一個個小山堆，然后再撒開，冀州局部地區稱之為“描糞”。如今，已很少有人積糞肥了，底肥大部分鋪尿素、復合肥或小麥專用肥。這種做法好處是勞動強度降低，小麥產量提高；害處是土壤板結、酸化，地力下降。


過秋中，最輕的活兒要數秋管了，大部分莊稼進入收割季節，蟲害已經過去，追肥和除草也沒什么必要了，只剩下大白菜還需要及時澆水、追肥、除草、治蟲，再就是到霜降時給棉花噴點乙烯利促使棉桃兒早點開，多收白棉花，少收紅僵瓣，提高棉花品相。


作者：冀洪泰  編輯：賈亞楠