蠶桑業(yè)在我國有著四千多年的悠久歷史。南方的長江流域和北方的黃河流域都廣泛種植桑樹。新石器時代已經(jīng)開始養(yǎng)蠶，我國最早的歷史文獻總集《尚書》中已有關(guān)于蠶桑的記載?！对娊?jīng)》、《左傳》、《史記》中，記載了西周至秦漢時期，黃河流域蠶桑業(yè)已相當普遍。


饒陽的蠶桑業(yè)始于何時已不可考。據(jù)《饒陽縣地名志》載，西漢末年，劉秀遭人追趕，來到饒陽境，人困馬乏，又饑又渴，就隱藏在路旁的桑林里歇息，摘桑椹充饑。劉秀臨走時，寫下一個牌子“桑園”掛在了桑樹上，旁邊的村莊因此得名“桑園村”。這雖是傳說，卻也反映了當時饒陽種桑之盛。桑園村至今名稱未改。又據(jù)《饒陽縣地名志》，影林村為漢代饒陽城的公桑蠶室之地。可見當時已有了管理養(yǎng)蠶業(yè)的專門機構(gòu)。


唐代北方以定州產(chǎn)綾最盛，為絲織業(yè)中心，饒陽地處周邊，絲織業(yè)發(fā)達，桑樹遍野，戶戶機杼?！度莆摹分袉烫兜摹娥堦柨h令廳壁記》里寫道:“機女狹其幅利，染工多其奸色”，這是由于絲織業(yè)的興旺發(fā)展，產(chǎn)品供不應求，因而產(chǎn)生了尺幅減小、顏色不純的投機取巧現(xiàn)象?！短綇V記》里記載了這樣一件事:唐瀛洲饒陽縣令竇知范有一公子，在一次放鷹逐獵時，騎的馬受了驚嚇狂奔起來，公子被桑枝打破了頭。這也從側(cè)面說明當時饒陽遍地植桑的情況。


宋代黃河流域的蠶桑業(yè)逐漸走下坡路，但河北的蠶桑絲織業(yè)仍保持一定的發(fā)展勢頭，幾乎無處不貢絲織品?！端问贰さ乩碇尽份d，饒陽屬河北西路深州，為貢絹縣。而深州每年要貢絹二十匹，在河北路諸州中為納絹大州。北宋后期，女真南侵，桑樹被砍伐為薪，河北的蠶桑絲織業(yè)受到很大影響。


元末明初，棉花種植傳播到河北一帶。明朝政府十分重視棉、桑的種植，蠶桑生產(chǎn)與棉花生產(chǎn)并行不悖，地方政府勸民栽桑，大見成效。清乾隆《饒陽縣志》載:“明代賦斂之制……有農(nóng)桑絲折捐，起運京庫二百九十匹九尺七寸，折銀一百五十三兩五錢一分三厘……”這些數(shù)字，揭示了明代饒陽的絲織業(yè)有著相當大的規(guī)模和產(chǎn)量。明朝詩人王直《過蕪蔞亭》寫道:“回首饒陽道，霞明桑葉稀”，則展示出了一派壯闊的農(nóng)桑景象。


從另一個角度來看，明萬歷《饒陽縣續(xù)志》載，官方舉行各種祭祀，祭品都要用到一定數(shù)量的帛（絲織品），如祭祀文廟，要用“帛九端”。在民眾的衣著方面，“細民編戶與富室競麗，綢帛絲綿下逮襦褲，而云履廂邊遍于隸人”，富室與平民競相奢華，絲綢衣物成為大眾服裝。這些，固然與時代風氣有關(guān)，但更重要的是，要以絲織業(yè)的高度發(fā)展為基礎(chǔ)。


明代饒陽絲織業(yè)的發(fā)展，不僅體現(xiàn)在規(guī)模和數(shù)量上，而且技術(shù)和產(chǎn)品質(zhì)量有了大的提升，創(chuàng)造出了著名品牌。明末河北饒陽的“饒綢”，以其質(zhì)地優(yōu)良、堅實耐久享譽四海，名噪一時，從宮廷到地方大員，都以“饒綢”為佳。饒陽人設(shè)在京城的綢緞店鋪，無不以經(jīng)營“饒綢”而買賣興隆。


入清以來，棉花種植以其“無采養(yǎng)之勞，有必收之效”而逐漸取代了桑樹種植，蠶桑絲織業(yè)在饒陽日漸衰微。以土貢聞名的“饒綢”，僅由耿尚口村宋氏專門織造，由于用舊式木機和傳統(tǒng)工藝生產(chǎn)，不敵市貨美觀，到民國時期，因滯銷而漸至歇業(yè)。


饒陽的蠶桑絲織業(yè)，作為當?shù)氐膫鹘y(tǒng)支柱產(chǎn)業(yè)，在一定的歷史時期，曾譜寫過濃重華彩的篇章。而它的消歇，也是歷史發(fā)展的必然。


作者：劉少隊   編輯：賈亞楠